李氏宗祠位于冷水江市中连乡福元村，系明清古建筑，娄底市文物保护单位。祠建于清光绪26年，二进式砖木结构，建筑设计精美，飞檐流角，雕梁画栋。整座祠宇高墙雄立，从选基到用料、结构布局，都非常考究，有“湘中第一祠”之美誉。

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我国许多地方祠堂大都坐北朝南修建，而李氏宗祠却是坐西朝东修建，这其中隐藏着诸多文化符号：其一，族谱记载，宋末元初李氏迁湘始祖仲章公带六子从江西吉安府入湘占籍新化，因此李氏是江西移民，祠堂朝东主要是为了让李氏族人永远不要忘记江西老家；其二，李氏一世祖仲章公至六世祖德清公等先人坟墓都安葬在祠堂之东方，故祠堂向东就是提醒族人不能忘记祖先，这也是对先人的一种尊敬和崇拜；其三，东方是太阳升起的地方，万物生长靠太阳，祠堂朝东也是希望家族朝气蓬勃，家庭和睦，人丁兴旺。李氏宗祠依山而建，主体建筑坐落在凤凰山下，平面呈四合院，前为牌楼，中为天井，后为正堂，两边是厢房。主楼三层，建筑面积800平方米，是冷水江市现存最大和唯一搭有戏台的古祠，同时也是娄底市迄今为止保存最为完整的古祠。

明洪武年间，李氏六世祖德清公为避兵祸，携妻儿老小从涟溪牛角冲（今冷水江同兴乡永兴村）逆涟水而上迁居“张福缘”（今冷水江中连乡福元村）。“张福缘”的地名是纪念开基始祖德清公而得名，因李氏族人最早到“张福缘”定居的是六世祖德清公，是他头一个开张，他认为这是一种福气，更是李氏之缘分。从此，李氏在此繁衍生息，故至今李氏族人仍喜欢沿用旧地名“张福缘”。李氏宗祠又名“介冰公祠”，德清祖字介冰，“介冰”为“戒兵”的谐音，就是“戒兵止武”热爱和平之意。

宗祠于戊子年（1888年）开始筹建，庚子年（1900年）正式动工，到辛丑年（1901年）完工，历时13年。外姓人将李氏宗祠称为张福缘祠堂、李氏宗祠或李家祠堂，而李氏族人则称之为陇西堂、介冰公祠或德清公祠。祠堂距今已有110多年历史，先后进行过三次大的维修，最近一次修缮是在2004年，现镶嵌于祠堂正门上方“李氏宗祠”四个正楷大字，是冷水江波月诗社社长李谟高先生亲笔书写。据考证，晚清民国时期，仅冷水江境内就有李氏三大房共六座祠堂，如今唯一只有“张福缘”李氏宗祠孤零零地保存了下来，即使在破除“四旧”的文革时期也未曾遭受大的破坏。

祠堂基石皆为青石，砖为青砖，木材是当地的古木，从粗直的梁柱可看出当时工程之浩大而且艰巨。建筑工程汇聚了当时邵阳、新化两地的能工巧匠，其中就包括我的曾祖父先会公，曾祖当时是位出色的木工。祠堂四周建有高高的风火墙，马头形墙头很是讲究，一些墙头和屋瓦已长了很深的草木。祠堂正门为一丈多高的全青石拱形门，由一块半圆形和二块长条形巨石镶嵌而成，石门上还刻着一幅晚清秀才撰写的门联：“派衍平泉恪守先人矩矱，书藏柱下宏开后代衣冠。”对仗相当工整，字体刚劲有力，风雨不侵。门的周围分别雕刻着“双龙抢宝、双凤朝阳”等石刻图案。正门入口上方建有戏台子，过去戏台两侧悬挂着钟鼓，在祠堂祭祖仪式时会撞钟敲鼓，钟鼓声响彻云霄；戏台天花板呈“阴阳八卦太极图”一层一层往上逐渐缩小，抬头仰望，仿佛进入一座木质空心宝塔，自然光线柔和并且流畅，立体感非常强烈，着实让人惊叹！天井南北对称分布有客厢房十八间，最大的一间客房同时可以睡三十几人，厢房与厨房之间的通道分别建有“迎曦门”、“挹爽门”二个石拱门，字迹历百十年仍清晰可见。祠堂建筑由上等巨木支撑，横梁连接。木梁上精雕细缕着祥云图案，上盖青瓦，瓦檐由灰泥砣垫起，看上去气派非凡。正厅堂安置有神龛，台面上从高向低摆排着六世祖介冰公等列祖列宗的神位，正堂上方悬着“尊祖敬宗”、“昭兹来浒”、“穆乃在位”等木制巨匾，四周粗大梁柱挂有李氏历代族人所书楹联，正厅两边墙上仍遗有“忠孝廉节”四个一人高的大字。正殿神龛下面是“囚禁室”，主要用来囚禁违反族规的族中子弟，如屡教不改者可以按族人制定的族规家法处置，情节严重的甚至送押官府或“沉塘”处死，但是几百年来官府和家族从未处死过族中弟子，当地也从没出过人命官司。从这可看出当地的民风十分淳朴和李氏家法之严。

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牌楼正门上方有唐太宗、秦叔宝、尉迟敬德、魏征丞相、八路神仙、太上老君等人物和龙狮、麒麟、凤鸟、鲤鱼等动物浮雕和众多红色小灯笼。所有建筑的砖雕、石刻、木雕、壁画、彩绘都是民间传说、神话故事、历史典故、鱼虫鸟兽和花卉草木等图案，动植物栩栩如生，人物惟妙惟肖。旧时安排专人打扫，按时上香烧纸，供奉祖先，祠内整日香烟袅袅，檀香扑鼻，宁静肃穆。祠堂配有排水、采光、防火等设施，功能俱全。正方形天井中央同时可站立二百余人，井面由无数几何图案青石板拼砌而成，既通风又消水融雪，天井周围有青石条砌成的排水道，百年来从不淤塞，雨水全部从“五孔铜钱”图案的石刻排水口流出，排水通畅。解放前，天井中放置有两个大水缸，水缸可以养鱼和作饭，还可用于消防。天井正中方形青石雕有圆形盆景图案，方中有圆，有“天圆地方”之说，圆盆里有石刻蛟龙、螃蟹和鱼虾，如石盆藏水，则鱼虾、螃蟹仿佛在水中游动；过去原本龙头昂首离地高出天井半尺，但现在看不到龙首了。传说由于石匠雕刻水平很高，将石龙雕刻的象真龙一样，致使雷神震怒而将龙首炸断。站立在天井中向正堂上方仰视，但见正堂前檐悬挂着从清朝道光年间到时民国时期皇帝和政府所赐的七块木制匾额，从右至左分别是：文魁、恩进士、钦点主政、中宪大夫、京察院、钦点翰林、陆军少将。前边六块匾额在清朝道光、咸丰、同治、光绪年间李氏族人出过众多秀才、举人和进士，最大的官吏是中宪大夫，为清朝文职正四品；第七块匾额是民国年间悬挂的陆军少将，是位黄埔军校生。从这诸多木制匾额中可看出李氏族人继承了江西老表重视教育的优良传统和耕读家风，很是让人钦慕！